Gert Steegmans a remporté la première étape de Paris-Nice. Notre compatriote a devancé Jérôme Pineau et le vainqueur du prologue Thor Hushovd, lequel demeure leader du général.

La Course au Soleil a mal porté son nom durant cette première étape en ligne. Le vent et la pluie ont en effet tenu la vedette. En raison de ces circonstances météos difficiles, les organisateurs ont décidé de raccourcir l'étape à 93,5 kilomètres au lieu des 184,5 prévus. La Chapelotte accueillait ainsi le départ en lieu et place d'Amilly. Dès le départ, trois coureurs ont pris les devants: Niki Terpstra et Peter Velits de la formation Milram ainsi que Bernhard Eisel de High Road. Ce trio allait compter jusqu'à plus de quatre minutes d'avance. Derrière, plusieurs bordures se créaient par ailleurs au sein du peloton, scindé en plusieurs groupes. Philippe Gilbert et Cadel Evans se retrouvaient notamment piégés. Si le premier parvenait à opérer la jonction, le second pas. Terpstra, Velits et Eisel étaient ensuite repris à 15km de l'arrivée. S'en suivaient plusieurs tentatives d'échappée mais Gert Steegmans veillait au grain à différentes reprises. Le Limbourgeois de la formation Quick Step se montrait dans la foulée le plus costaud à l'arrivée, en faux plat. Notre compatriote s'imposait après avoir lancé le sprint de loin, personne ne parvenant à le reprendre. Steegmans devançait dès lors de deux secondes Jérôme Pineau et Thor Hushovd. Le Norvégien conserve la tête du général devant Steegmans, deuxième désormais à six secondes. Philippe Gilbert a terminé quatrième de l'étape, Karsten Kroon cinquième. Cadel Evans a pour sa part perdu 2'40" et doit faire une croix sur la victoire finale. Déjà.